兩淮鹽因淮河橫貫江蘇鹽場(chǎng)而得名。江蘇鹽場(chǎng)分布在北起蘇魯交界的繡針河口、南至長(zhǎng)江口的海岸地帶上，跨越連云港、鹽城、淮安、南通4市的13個(gè)縣、區(qū)，總面積達(dá)653平方公里。兩淮鹽產(chǎn)區(qū)是中國(guó)四大海鹽產(chǎn)區(qū)之一，其歷史可追溯至春秋時(shí)期。據(jù)史書(shū)記載，吳國(guó)吳王闔閭、夫差父子曾鼓勵(lì)沿海居民煮鹽。西漢時(shí)期，吳王劉濞“煮海水為鹽”，并開(kāi)挖運(yùn)鹽河。隋唐時(shí)期，隨著大運(yùn)河的修治，淮鹽可直達(dá)洛陽(yáng)。唐代還實(shí)行“榷鹽法”，鹽稅遂成為國(guó)家稅收的重要來(lái)源。宋元時(shí)期，范公堤的興修保障了鹽業(yè)生產(chǎn)，兩淮鹽場(chǎng)產(chǎn)量居全國(guó)首位。明清時(shí)期，兩淮鹽稅甲天下�？梢哉f(shuō)，兩淮鹽業(yè)對(duì)中國(guó)政治、經(jīng)濟(jì)、文化等方面產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響，而江蘇淮安、揚(yáng)州曾是兩淮鹽的集散地，因兩淮鹽而產(chǎn)生了諸多富商，名頭最響的為八大鹽商，其中排名第二的就是程家。

     一     

兩淮鹽商程氏家族，始祖可追溯至?xí)x代新安（范圍包括今天浙江省淳安縣、安徽省黃山市和績(jī)溪縣，江西省婺源縣）太守程元譚，元代為岑山渡程氏，明末始遷淮經(jīng)營(yíng)鹽業(yè)，明末至清中期事業(yè)達(dá)鼎盛階段。

程必忠為岑山渡程氏遷淮經(jīng)營(yíng)鹽業(yè)第一人。他于明末來(lái)到安東，即今天的淮安市漣水縣。經(jīng)商小富后，他積極捐款興修縣學(xué)，周濟(jì)百姓，奠定了家族樂(lè)施好善的基調(diào)。其第二子程朝宣接掌家族事務(wù)后成為鹽商領(lǐng)袖，主導(dǎo)疏通鹽引、整治私鹽，還變賣資產(chǎn)筑堤治水保漣城安全，獲當(dāng)?shù)卣J(rèn)可，準(zhǔn)予入籍。其后代遷至淮安河下，仍經(jīng)營(yíng)鹽業(yè)。如精通鹽務(wù)與河漕事務(wù)的程增，他屢捐巨款修筑堤防、賑濟(jì)災(zāi)民，曾獲康熙御書(shū)“旌勞”嘉獎(jiǎng)，還承辦皇帝南巡駐蹕飲食，蓄養(yǎng)徽班獻(xiàn)演。又如程必忠第三子程朝征的第五子程嗣立，他工詩(shī)文書(shū)畫(huà)，舉鴻博科，設(shè)園林延攬文士酬唱，輕財(cái)好客。再如與程必忠同宗另支的程量越，他直接遷入山陽(yáng)縣（今淮安市淮安區(qū)），與程必忠的六世孫程鐘多次捐資賑災(zāi)，建育嬰堂，修普濟(jì)堂，贖救被俘婦女，獲皇帝御書(shū)褒獎(jiǎng)。程必忠第三子程朝征的后世孫程易任淮北鹽務(wù)總商，乾隆年間候補(bǔ)兩淮鹽運(yùn)副使，代理嘉松分司運(yùn)判（一把手）和石門知縣，官聲卓著，受邀參與皇家“德叟宴”。與程必忠同宗的岑山渡程氏另支程量入、程之韺父子長(zhǎng)期住在山陽(yáng)縣河下鎮(zhèn)，曾任兩淮鹽務(wù)總商，穩(wěn)固了其家族在鹽業(yè)中的主導(dǎo)地位。程量入之曾孫程晉芳在乾隆南巡時(shí)被召試拔為舉人，入京舉進(jìn)士，參與了《四庫(kù)全書(shū)》的編校工作。

清代對(duì)淮鹽的管理“分為五階，曰總理，曰巡視，曰都轉(zhuǎn)，曰分司，曰場(chǎng)所巡檢”。兩江總督兼鹽政總理，駐江寧（今南京）；兩淮巡鹽御史通常駐揚(yáng)州。兩淮都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司鹽運(yùn)使也駐揚(yáng)州，再設(shè)通州分司、泰州分司，淮北設(shè)淮安分司�；窗卜炙酒鸪踉O(shè)在漣水，明代中葉后，受洪水威脅，淮安分司遷至河下。清乾隆二十八年（1763年）再遷至海州（今連云港市）板浦，改稱海州分司。分司下面就是所轄的鹽場(chǎng)。揚(yáng)州是兩淮鹽的集散地，還是兩淮鹽巡視、都轉(zhuǎn)衙門的駐地，淮安程氏家族想方設(shè)法把業(yè)務(wù)擴(kuò)展到揚(yáng)州，并在揚(yáng)州建有會(huì)館。

     二     

那么，程家是如何發(fā)家的？

看過(guò)電視劇《康熙王朝》的觀眾，都知道劇里有一個(gè)精瘦的老頭叫姚啟圣。但觀眾可能有所不知，程家的發(fā)家正與姚啟圣有關(guān)。

姚啟圣（1624年—1683年），字熙止，號(hào)憂庵，浙江會(huì)稽（今浙江省紹興市）人。他做人最顯著的特點(diǎn)是俠肝義膽。

《清史稿》中有姚啟圣傳。他出生在明天啟四年（1624年）。小時(shí)候，他既學(xué)文又練武，還考中了秀才。清軍入關(guān)兵鋒直抵長(zhǎng)江下游地區(qū)后，他從浙江逃到了南通州（今江蘇省南通市通州區(qū)）。由于受到當(dāng)?shù)赝梁赖钠畚辏�他便�?lái)到清軍營(yíng)中展示了自己的本領(lǐng)，表示愿意為清軍效命。于是，他當(dāng)上了通州代理知州。上任后，他立即抓捕了土豪，并將其杖殺。報(bào)仇之后，他掛冠而去。

姚啟圣棄官而走，在郊外小路上疾行，忽然看到前面有兩名清兵攔住一名女子，正想打劫。他上前搭訕，趁其不備，奪刀殺了兩名清兵，并護(hù)送女子回家。

清順治十六年（1659年），姚啟圣隨族人加入了漢軍鑲紅旗。清康熙二年（1663年），他參加八旗鄉(xiāng)試并取得了第一名，被任命為廣東香山縣知縣。香山縣當(dāng)時(shí)的縣域包括現(xiàn)在廣東省的珠海市、中山市和澳門特別行政區(qū)及廣州、佛山部分地區(qū)，地盤很大，但是個(gè)燙手的山芋——前七任知縣因完不成稅收、積欠數(shù)萬(wàn)兩白銀而入獄。

姚啟圣上任后，向上級(jí)提出將前任知縣全部釋放，承諾由他償還積欠的稅銀。

然而，如何償還數(shù)萬(wàn)兩白銀的巨款，是個(gè)大問(wèn)題。

更大的一個(gè)問(wèn)題是，清順治十八年（1661年）鄭成功收復(fù)臺(tái)灣后，清廷頒布了“遷海令”，分三次強(qiáng)令廣東、福建、浙江、江蘇等地沿海居民內(nèi)遷30里至100里，劃定無(wú)人區(qū)，致使百姓生活更加貧困，收入銳減，稅收更是無(wú)力繳納。

然而，姚啟圣雖然沒(méi)有全部?jī)斶�前任的稅收虧欠，卻完成了自己任內(nèi)應(yīng)收的稅款，且政績(jī)考評(píng)為一等。原因何在呢？原來(lái)，他偷偷地放任自己轄區(qū)內(nèi)的漁民出海捕魚(yú)，放任商人出海經(jīng)商。他的為官原則是百姓至上。而這與稅收的規(guī)律暗合：百姓富稅才豐，愛(ài)民之官才能出政績(jī)。

這時(shí)，有人彈劾他違抗朝廷的禁令，而且沒(méi)有兌現(xiàn)為前任知縣償還拖欠稅款的承諾。這些情況屬實(shí)，朝廷便將他削職為民。

姚啟圣受審后被押送回原籍，路過(guò)揚(yáng)州時(shí)暫住在兩淮鹽商程家的會(huì)館中。

     三     

姚啟圣在兩淮鹽商程家的會(huì)館暫住時(shí)遇見(jiàn)了程氏父子。這對(duì)程氏父子是誰(shuí)？努爾哈赤次子禮親王代善后裔昭梿在其《嘯亭雜錄》中有粗略的記載。

根據(jù)記載，某天一大早，姚啟圣起來(lái)洗漱，程家的兒子看到后，便對(duì)父親說(shuō)：“這位縣令身姿偉岸、氣度不凡，一定不是久居人下之人。之前聽(tīng)說(shuō)他是因?yàn)樘媲皫兹沃�縣扛下虧空才被罷官的，這等講義氣之人，我們何不替他把虧空補(bǔ)上，讓他可以東山再起，日后也許可以得到他的回報(bào)呢�！备赣H聽(tīng)罷說(shuō)：“我正有此意�！备缸佣�人便拿出數(shù)萬(wàn)兩白銀，幫姚啟圣補(bǔ)上了虧空。

幾年后，程必忠的后人有一次去揚(yáng)州會(huì)館，遇到一位婦人在等他。這位婦人說(shuō)，她花了二百兩白銀，幫程家辦到了鹽業(yè)經(jīng)營(yíng)權(quán)。程氏后人自此便一發(fā)不可收拾，在淮安建造了且園（含芙蓉堂、俯淮樓）、南園（鹽商雅聚地點(diǎn)）等22處園林建筑。

這位婦人是誰(shuí)？沒(méi)有記載。史書(shū)有記錄的是，姚啟圣得到程家?guī)椭�而脫困時(shí)，正是清康熙十三年（1674年）。這年，吳三桂、耿精忠發(fā)動(dòng)武裝叛亂，康親王杰書(shū)統(tǒng)軍討伐。姚啟圣與兒子姚儀招募鄉(xiāng)勇數(shù)百人，來(lái)到康親王軍中效命。康親王召見(jiàn)姚啟圣時(shí)，見(jiàn)他談吐不凡，當(dāng)即重用。第二年，姚啟圣被破格提拔為溫處道僉事。在其子姚儀打敗耿精忠的大將曾養(yǎng)性并迫使耿精忠投降后，姚啟圣被提拔為福建布政使。隨后，姚啟圣又說(shuō)服吳三桂手下大將韓大任投降，朝廷又嘉獎(jiǎng)姚氏父子，姚啟圣升任福建總督。之后，他提出剿撫并用的方針，建立水師，保舉施瑯為水師提督，最后在康熙二十二年（1683年）六月收復(fù)臺(tái)灣。同年十一月，姚啟圣回到福州后，因背部舊疾復(fù)發(fā)而病故。