淮陰區(qū)馬頭鎮(zhèn)，2018年7月由原碼頭鎮(zhèn)、吳城鎮(zhèn)、凌橋鄉(xiāng)合并設(shè)立。從“碼頭”變成“馬頭”，這次地名更改當時一度成為坊間熱議的話題。從明代水利專家潘季馴編著的河工專著《河防一覽》卷四《修守事宜》中的“筑順水壩”一節(jié)，可以了解這里的地名淵源。

運河北上，淮河西來，黃河南下，三者在清口（位于馬頭鎮(zhèn)境內(nèi)）交匯，形成了世界上罕有的大江大河平交格局——清口水利樞紐。明嘉靖年間，大清口（位于古清口街道桂塘村境內(nèi)）淤塞，小清口（位于馬頭鎮(zhèn)舊縣村東南、淮河西側(cè)）成為黃河主流入淮口，陳瑄所開的里運河口（新莊運口，在惠濟祠北側(cè)）直對小清口，黃淮合流之水便直沖運口了，令運口不能承受。于是，人們堵閉新莊閘，將運口南移承接淮河水而遠避黃河水。從《咸豐清河縣志》中的《明萬歷六年河口圖》上可以看出，運口在明嘉靖年間就移動過一次，明萬歷六年的運口已經(jīng)是再次移動后的“新運口”了。

運河口南移，是為了讓淮河（現(xiàn)張福河位置）的清水進入運河而接濟漕運。在運口南側(cè)前端的淮水入運處，有一項工程叫“順水壩”，即《河防一覽》卷四《修守事宜》中記載的“筑順水壩”。在“筑順水壩”一節(jié)中，潘季馴稱，“順水壩”俗名“雞嘴”，又名“馬頭”。它處于迎水的前端位置，“專為吃緊迎溜處所”，是在本堤之首加筑的一道“長十數(shù)丈或五六丈”的工程，其作用是“一丈之壩可逼水遠去數(shù)丈，堤根自成淤灘，而下首之堤俱固矣”。由此可知，“順水壩”與“本堤”的關(guān)系，是在本堤之前斜筑一段工程，根據(jù)實際需要，形似“雞嘴”或“馬頭”，從而起到“逼水”和“護堤”的作用。當時，工程采用的是埽工技術(shù)，潘季馴還詳細介紹了“安埽之法”，以“長六丈、闊四丈、高一丈”的“順水壩”為例，編制了詳細的工程預(yù)算�！鞍曹Ｖ�法”程序清晰、運作周密、預(yù)算細致，令人嘆為觀止。

運口的這處“順水壩”形似“馬頭”，因此俗稱“馬頭”。潘季馴采用“蓄清、刷黃、濟運”的治河方略，使高家堰抬高的淮河之水來到“馬頭”（順水壩）前方，大部分向北和黃河一起入海，一部分順著“馬頭”（順水壩）拐個銳角彎向東進入運河而接濟漕運。由于年復(fù)一年的水流沖刷，“馬頭”之埽不斷被毀損、加筑。運口再次移動后，老“馬頭”（順水壩）就被廢棄了，新“馬頭”（順水壩）重新筑起。因為運口的重要，清口（淮水入運處）的“馬頭”（順水壩）一直深受皇帝、治河大臣、船工以及當?shù)匕傩盏年P(guān)注。這一著名工程的名稱成為地名也就順理成章了。此時的清河縣城在小清口西北，“馬頭”（順水壩）所在的區(qū)域就成了“馬頭鎮(zhèn)”。明嘉靖年間的《清河縣志》是最早一部《清河縣志》，其中就有關(guān)于“馬頭鎮(zhèn)”建制的記載�！断特S清河縣志》中的多幅河口圖上，“馬頭鎮(zhèn)”也赫然在目。

“順水壩”因其前伸入水、形似馬頭而被稱為“馬頭”。這是潘季馴總結(jié)前人治水經(jīng)驗和自身治水實踐的成果。其實，“馬頭”作為臨水設(shè)施的出現(xiàn)，應(yīng)該在《河防一覽》成書之前。向前思之，船欲上岸，淤灘擱淺，在迎水灘頭略加修筑，接船上岸，其前伸部位也似馬頭�！榜R頭”作為鎮(zhèn)名出現(xiàn)，最早就是明嘉靖年間。

推而廣之，“馬頭”體現(xiàn)了人與水的密切關(guān)系。人要蹚水過河，必須要找淺處、窄處，伸入河中的淺灘就是最好的上岸之地。人要用船擺渡，兩岸也需要前伸的簡易工程以便接船�？�，供人上下。以前，農(nóng)村居民直接用河溝、池塘中的水作為生活用水，其取水處也都會有一些墊土加固使其前伸的簡易工程。城鎮(zhèn)里人口集中，河邊多筑石岸，“馬頭”不需要前伸，甚至逐級后縮，“馬頭”就有了更多的含義。含義一廣，原意逐漸在人們的腦海中模糊甚至消失，加上形聲字不斷增多，人們看到形式多樣的“馬頭”都是由石頭做成的，“碼頭”之“碼”便在民國年間出現(xiàn)了。其實，“馬頭鎮(zhèn)”在明嘉靖、萬歷時期的“馬頭”（順水壩）到清康熙年間一直不斷改變位置，變成了“康熙舊大墩”和“康熙新大墩”，到清乾隆時期又變成了“乾隆新大墩”。這些“大墩”都是由“順水壩”演變成的“轉(zhuǎn)水墩”，“馬頭”作為“順水壩”的形狀和功能也都發(fā)生了變化。到清咸豐五年（1855年）黃河北徙之后，漕運斷絕，“馬頭鎮(zhèn)”域內(nèi)的清口樞紐失去了價值。民國年間，隨著“碼”字的出現(xiàn)，人們反而對“馬頭鎮(zhèn)”之“馬”產(chǎn)生了困惑，“馬頭鎮(zhèn)”變成了“碼頭鎮(zhèn)”也就可以理解了。如今，使用“馬頭鎮(zhèn)”作為鎮(zhèn)名，對于傳承馬頭鎮(zhèn)的歷史、加深人們對“清口樞紐”這個世界文化遺產(chǎn)區(qū)和遺產(chǎn)點的認識都很有意義。